言葉に関するエピソードは、それこそ契約の数ほどある、といえます。

先日、キューバからの研究者の方と契約をした際、友人のキューバ人研究者とその日本人の奥さんが立ち会ってくださいました。私が日本語で説明したことを奥さんが英語でご主人に説明し、ご主人がスペイン語で説明するという３カ国語４人によるなかなかインターナショナルな契約の経験でした。

契約の時に付添人がいる場合は、言葉の心配はほとんどありませんが、後日何かの用事で入居者と会う場合にドラマがあります。用件の合間に色々な話をします。

日本語が堪能な場合‥
ニュースなどで入手したその国の事柄や日頃疑問に思う事を思う存分日本語でインタビューできる。その方から見た日本についての感想や疑問点について答えたり、討論会になることもあり面白い。

片言に日本語が話せる場合‥
会話の内容が極端に貧弱になるが、お互い努力してコミュニケーションをとり連帯感が生まれる。自分の話を聞いてくれようとしている姿にお互い感動する。

日本語が全然通じない場合‥
‥無口がちになる。なるべく何か話題を見つけて質問する。両親・兄弟・母国について等が多くなる。そして、私にとっては英語のプライベートレッスンの先生になって頂いて感謝です。

外国のお客様を通して世界の国についてお話を聞く機会を与えられ、旅行でその国を訪れてもこれほど色々なことを話す機会などは与えられるものではないと、とても嬉しく感謝しております。

そろそろ留学生も移動の季節を迎え退去や入居で忙しくなります。相変わらずの下手な英語で失礼は承知ですが、外国からのお客様と最初に接する１人として、良い滞在がして頂けるようにこれからも張り切ってお世話させて頂きます。